Частенько, когда до этого Барби переживала все свои проблемы, она думала, как бы сделать так… чтобы не переживать весь тот ворох чувств, которые эти проблемы приносят? Вот разбили тебе сердце, ты не получила, что хотела, или не весь что ещё выводящее из строя приключилось – и ты вместо того, чтобы тонуть в эмоциях, пока они не иссякнут, вытаскиваешь их как воспоминания в склянку и прячешь на далекую-далекую полку. Или просто задавить их, концентрируясь на чём-то другом. Тогда она думала, что это будет невообразимо удобно и сбережет нервы и ей и окружающим. Но сейчас, когда она куковала уже два часа на площади Фюрстенберг в ожидании хоть чего, ей пришла мысль:
-Возможно, идея была хороша, но не продумана.
А началось всё пару дней назад, когда Элмерс получила письмо из Хогвартса с итогами экзаменов. Утром, во время завтрака, семейная сова Перышко принесла увесистый конверт. Барби отставила кружку с кофе в сторону, под комментарии семьи вскрыла конверт и начала зачитывать. Уважаемая мисс Элмерс и так далее…, хотим вас поздравить…, пропускаем, и вот – ваши оценки за экзамены. Каждое превосходно встречалось радостными возгласами Карла и одобрительным мычанием Артура, который пытался выразить удобрение и съесть свой завтрак одновременно. Но они замолчали, когда она зачитала «удовлетворительно» напротив зельеварения.
Барбара остановилась на этой строчке, перечитывая снова и снова. Ей казалось, что в какой-то момент буквы возьмут и перестроятся в что-то с более четким посылом и прозаичнее. Например, «выкуси, Барби, ты недостаточно хороша, чтобы быть ликвидатором». И пусть слова на бумаге и остались такими же, как были, они всё ещё разбивали ей сердце. И то что дальше шли достойные оценки – её не волновало. Главная мысль, что крутилось в её голове: она недостаточно хороша, чтобы сдать какие-то зелья, она недостаточно хороша, чтобы заниматься любимым делом. И от погружения в водоворот переживаний её отвлекло легкое касание руки. Она перевела взгляд с письма на домашних и наткнулась на сочувствие и легкий испуг. И в одно мгновение Барби стало лишь хуже, что один чертов экзамен по сути доставляет проблем и её семье тоже, а ведь отец ещё даже не в курсе. В следующее Барби думает, что нет, она не будет делать из этого трагедию. Она кинула взгляд на письмо, а затем посмотрела на брата с дядей.
-Что же, стоит радоваться, что оценка хотя бы положительная? – риторически спросила Элмерс.
Она постаралась улыбнуться уже удивленным Артуру и Карлу, отложила письмо в сторону, попутно похлопав старшего по руке, и вернулась к своему кофе. Родственники переглянулись между собой, посмотрели на неё, друг на друга, затем снова на неё. И тогда брат снова потянулся к ней, аккуратно сжал её ладонь в своей, и начал бы что-то говорить, если бы она не перебила его:
-Я немного расстроена, но буду в порядке. Это только одно «удовлетворительно» среди вереницы «превосходно», и думаю, что мы можем с этим работать. Поэтому не стоит переживать.
От этих слов брат лишь подозрительно прищурился и начал бы расспрос, после которого Барби бы не сдержала эмоций. Но фраза «По моему, мы уже так опоздал на встречу, что можно уже и не приходить» заставила его посмотрел на часы, выразился так, как при леди выражаться нельзя, и умчался сломя голову, кинув в дверях взволнованный взгляд на Элмерс. А она лишь кокетливо помахала ему на прощанье. И подозрительно смотрящему на неё дяде лишь улыбнулась и принялась за уборку стола.
Потому что всё будет хорошо. Сейчас в жизни есть проблемы серьезнее, чем несданные экзамены. Барби просто потерпит пару дней, и всё забудется. Отличный план же? Карл, даже не зная о его существовании, проникся им сразу, после того как они прогулялись по магазинам и она приоделась «как милая французская леди». Но не Артур. Он несколько дней, пока был не в министерстве, вёл себя, как сапёр рядом с непредсказуемой бомбой. А потом видимо решил обезвредить её где-нибудь за чертой города. По крайней мере, так она восприняла настойчивое предложение прокатиться в пригород на пикник от человека, которого обычно она силком вытаскивала куда-то. Единственное, что всё ещё выдавало в нём Артура, это слова о том, что ей нужно будет встретить его у гостевого входа в министерство и подождать немного, если ему придётся доделывать дела.
И вот Элмерс на площади Фюрстенберг. Ждала хоть чего-нибудь, сидя в наколдованном кресле рядом с фонтаном. И думала, что ещё минут десять – и она просто пойдёт в министерство и будет позорить Артура как может. Пока же Барби всё ещё ждала, разглядывала одну из кариатид и напевала под нос песенку, которую, как ей казалось, она слышала недавно по радио.

Подпись автора

спонсор красоты барби корпорейтейд:
Мира <3

Дядя, конечно, предупреждал, что ей стоит быть осторожной. Франция – прекрасная страна, но времена нынче опасные, а всяких чокнутых, неадекватных и просто странных людей хватает везде. Поэтому не помешает иногда следить за окружением, чтобы быть готовой ко всему. И Барби стоило бы слушать его. Может быть тогда она не была бы так близка к сердечному приступу сейчас.
А Элмерс просто увлеклась разглядыванием фонтана. И мужчину заметила лишь тогда, когда решила осмотреть другие фигурки. Но стоило ей просто повернуть голову, как она наткнулась постороннего и замерла. На мгновения Барби пересдала дышать, пальцами вцепилась в ручки кресла и что тот олень в свете фар уставилась на человека широко распахнутыми глазами.
- А ведь могла хотя бы лицо сохранить… - подумала девушка, ужа начав дышать и рассматривать вышедшего из министерства человека.
Мужчина, высокий, в красивом костюме и с как-то по очаровательному встрёпанными волосами. И очень грустный, и потерянный, как ей показалось.
Может быть, она сама придумала себе это. Понасмотрелась не самого лучшего кино, где если француз не страдает от неразделённой любви, то он не француз, и сейчас примеряет это клише на совершенно незнакомого человека. Но с другой стороны, придумывать историю человеку, которого ты никогда в жизни больше не увидишь, может быть увлекательно и весело. Поэтому, когда мужчина отошел от фонтана и двинулся в сторону какой-то кафешки, Барбара наконец-то задышала полной грудью и понялась размышлять.
Может у него неудачный рабочий день. Он драконолог, один из драконов сбежал, поджег пару милых французских имений, и теперь мужчина выслушал о себе пару неласковых слов, хотя он прилетел решать проблему прямо из отпуска. И вот он вышел из министерства, чтобы попить кофейку, помечтать о том, как он и его воспитанники сожгут эту министерскую глупую шишку заживо.
Барби уже мысленно начала сопереживать незнакомцу, и её не остановило то, что историю она сама выдумала мгновение назад. А через ещё одно мгновение она начала думать, что сопереживать нужно ей самой. Потому что мистер Француз смотрел прямо на неё, и она могла интерпретировать этот взгляд лишь как «Тебе лучше исчезнуть с лица Земли, пока я тебе не помог». И тут Элмерс резко стало холодно в этот прекрасный летний денёк.
Понять его она могла. Сложись у неё сложный день, а на неё пялилась какая-нибудь малолетка, она тоже не пылала восторгом. Возможно, в её случае это было бы ещё хуже, ведь её малолетке должно было бы быть пять.
Но времени думать о злых малолетках не было. Кто знает, что в голове у мистера Француза, но он направился к ней, а это значит, что стоит быть начеку по совету дяди.
- Лучше бы тебе появится прямо сейчас, Артур, - подумала Барбара, кинув быстрый взгляд в сторону фонтана, а после вернув на приближающегося человека.
Она постаралась улыбнуться как можно очаровательней и безобиднее, в тоже время одной рукой будто бы поправляя юбку, хотя сама нащупывала волшебную палочку. Просто так, на всякий случай. Чтобы если вдруг Француз решит исполнить угрозу, которую она придумала, она хотя бы попытается защититься. А пока же Барби попробует договориться. Но перед тем как она успевает что-то сказать, Француз говорит по-французски:
— Ты потерялась, девочка?
Элмерс опешила на секунду, улыбка слетела с лица. Слова понятны, а смысл вот какой-то не тот. Потому что такими тоном мужчина должен был говорить то, что она ему уже напридумала, а такой вопрос. Но она быстро взяла себя в руки. Может это просто какой-то хороший сэр-волшебник, который решил помочь девочке в беде. Но это хотя бы всё ещё может закончится хорошо. Если правильно себя повести. Барби снова улыбнулась, естественнее, чем было до этого, и сказала:
- Благодарю за беспокойство, сэр, но в нём нет надобности. Я там, где нужно. Просто жду брата, который, видимо, потерял счёт времени, но, надеюсь, скоро будет.
И всё бы было хорошо, если бы её акцент не был так ужасен. Она в который раз пожалела о том, что до сих пор не работает над этой проблемой. А пока Барби лишь надеялась, что это успокоит Француза и он уйдёт куда-нибудь. Может к своим драконам, если вдруг они оказались правдой.

Подпись автора

спонсор красоты барби корпорейтейд:
Мира <3

Барбара испугалась и обрадовалась тому, как внезапно появился ещё один француз. Испугалась – потому что это было слишком неожиданно. Она так сосредоточилась на мужчине перед ней, что всё, что было кругом, выпало из её внимания. А тут действительно, новый человек появляется «как из-под земли» и предлагает закурить. И обрадовалась – потому что мужчина сказал, что совещание закончилось.
Это значит, что сейчас наконец-то выйдет брат, и они уберутся из этого ставшего отвратительным двора, от этого устрашающего человека. Элмерс уже представляла, как опять-таки из-под земли, из магического лифта выходит Артур, такой деловой в своё костюме, недовольно окидывает взглядом всех собравшихся и просто уходит в сторону выхода на оживлённую французскую улочку, жестом зовя сестру за собой. А она бы помчалась за ним со всех ног.
Или наоборот. Артур выходит, всё такой же деловой и недовольный, но видит Барбару, а потом и окружившую её парочку французских авроров. Заводит с ними разговор на «дипломатском» и объясняет, что его сестра не потерялась, такое внимание излишне и явно запоздало, если она сидит тут уже несколько часов. И они снова уходят, только в этот раз Барби идёт медленно и самодовольно, чтобы на выходе из дворика развернуться, улыбнуться широко и послать французу воздушный поцелуй на прощание.
- Сегодня этот «пожиратель смерти» ускользнул из ваших рук, сэр Француз, - придумала Барби фразу-коронку, предвкушая как будет говорить её всем своим видом.
Но до этого было далеко. Барби тряхнула головой, скидывая наваждение и неловко улыбалась на многозначительные кивки нового аврора. А когда он уходит – переводит взгляд на сэра Француза и смотрит на него, не моргая. Не видь она его таким расстроенным раньше – точно поверила бы в это безразличие, что было сейчас на его лице. Что могло его так задеть? Или кто?..
И пока Элмерс формировала свою догадку, мужчина решил, что её кресло – хорошая пепельница. Но Барби не и бровью не повела. Потому что сигарета появилась слишком неожиданно и слишком близко к лицу. Инстинктивно она замерла, всё так же глядя в лицо мужчине, а после сдвинулась в бок и оценила дыру на ткани.
- О, так вот оно какое, знаменитое французское радушие, - произнесла Элмерс и перевела взгляд обратно на сэра Француза, - родственники мне обещали вино и хорошую выпечку, но что может быть лучше завуалированных угроз?
Ей стоило надеяться, что дело ограничится лишь угрозами. Хотя не повяжи она сегодня платок – волосы были бы подпалены и пришлось бы задуматься о стрижке под пикси. Поэтому Барбара решила, что с неё хватит.
- Знаете, сэр, если вас обидела какая-то блондинка, то предъявите это ей, а не мне. Финт с сигаретой лучше не повторять, но тут на ваше усмотрение, - Барбара поднялась с кресла, оказавшись слишком близко к сэру Французу. Но отстранятся не стала, лишь окинула беглым взглядом одежду, хмыкнула и снова посмотрела в голубые глаза напротив. – А вообще, перестаньте накидываться на людей и сделайте что-нибудь с этой водолазкой. Тогда к вам будут относится получше, а вы перестанете кидаться на людей.
Что же, после таких слов вполне вероятно, что ей в спину прилетит пара боевых заклинаний, подумала Барби. Если не в лицо и не прямо сейчас. Но шоу должно продолжаться. Она отстранилась, повернулась к креслу, стараясь держать на лице «чопорное английское» выражение, и негромко произнесла заклинание. Мебель распалась на ворох листовок и афиш, и те разлетелись от летнего ветра. Одна стопка была безнадежна прожжена.
- А я, наверное, последую вашему совету. Поеду мозолить глаза кому-нибудь в Провансе, чтобы не мешать вам делать свою работу. Только если она не заключается в слежке, чтобы такие как я не шлялись где попало. Иначе я просто обязана взять вас с собой? Хотя я на авто, вы всё равно откажетесь.
Барби вздохнула, спрятала палочку в едва заметный карман на юбке, а после – поправила выбившиеся из-под платка волосы. Это дало ей пару секунд для передышки, и она снова заговорила:
- В общем, прошу прощения, что создала для вас неудобства и отняла ваше время. Этого не было в плане. Я ухожу, но если захотите дать аврорам ориентировку на поиск, текст может быть такой: «разыскивается наглая блондинка, откликается на Барби, передвигается на красном спортивном порше, в карманах – палочка и ворох вишнёвых леденцов».
Концовку речи Барби договаривала уже на ходу, оглядываясь на француза через плечо. После повернулась и пошла к выходу из двора, где была припаркована её машинка.
И никто не стал бы судить её за быстрый шаг, ведь повод уйти побыстрее оттуда у неё был.

Подпись автора

спонсор красоты барби корпорейтейд:
Мира <3