но если никто мне не задал вопрос,
откуда я знаю
ответ
?
[indent]Самое страшное - он был в сознании. Все видел, все слышал, все чувствовал. Только сделать уже ничего не мог - тело, возмущенное той беспечностью, с которой хозяин пренебрегал его целостностью, отказывалось слушаться командного пункта разума. Август знал, что может ему помочь, или думал, что знал, но знания эти оказались бестолковыми, потому что применить их было уже некому.
[indent]Несправедливо, думал угасающий разум Руквуда, когда спазм вынудил его разжать против воли пальцы, цеплявшиеся за камень у ручья. Сейчас идея добраться до воды уже не казалась ему такой хорошей. На мгновение волшебник представил, как окончательно потеряв контроль он упадёт лицом в холодную воду и захлебнется, уже не в силах сдвинуться с места. Будет неприятно.
[indent]Кажется, он даже не боялся смерти, по крайней мере у него действительно было такое чувство. Но вот уйти бессмысленно, в пол вдоха от ответа... вот что его страшило. Нет, эта роскошь дураков - таким волшебникам, как Август, она была чужда. А может, всё дело в том, что он до конца не верил в обреченность исхода и потому фиксировался сознанием на том, что еще мог контролировать, словно виноградная улитка, балансирующая на обратной стороне травинки.
[indent]Когда появилась она, Руквуду уже тяжело было размыкать веки. По началу его угасающий разум решил, что это и есть сама Смерть, от чего захотелось улыбнуться, только вот губы уже не слушались. С закрытыми глазами он не мог видеть, зато слышал и чувствовал.
[indent]— Не нравится быть бесполезным?
[indent]Слова её рефреном проходились по его мыслям, и Август подумал, что всё-таки ему повезло. По-крайней мере ему осталась умная смерть. Хотелось ответить любезностью на любезность, но волшебник не мог. Кажется, именно в тот момент он впервые сдался своей судьбе на поруке и та возвысила его над землей прежде, чем Руквуд потерял сознание. Тогда и стало легко.
[indent]Ведь воздух выдержит только тех, кто верит в себя.
[indent]А потом уже была боль. Она горячим свинцом разливалась по мышцам, заполняя собой каждую клеточку его тела. Гремучей змеей оплетала вены и раздвоенным языком щекотала нервные окончания. Кости ломило и выворачивало наизнанку, суставы обернулись шарнирами и каждый вдох казался сродни глотку живого огня. Тело извивалось, изгибалось и сопротивлялось,  словно вместе с отравленной кровью хотело выплюнуть из себя душу - причину и источник всех страданий. Но Руквуд не издал ни звука.
[indent]Лишь когда грудь его полностью оплело плетьми побагровевшего растения глаза волшебника распахнулись и он на импульсе вдохнул полной грудью, увидев взгляд Дагды и тот говорил с ним. И тогда лихорадящий Август, покрытый холодной испариной, подумал, что однажды друиды действительно сведут его в могилу. И стало смешно. Так смешно, что сквозь боль он рассмеялся в глаза кельтского бога.
[indent]И пришел сон.
[indent]На поле перезревшей ржи опустилось плотное одеяло тумана. Прохлада оборачивала сумерки серебристым палантином - дышалось легко, как после грозы. Посреди поля черным обелиском возвышалось ссохшееся дерево, чьи мощные корни уходили в землю так глубоко, что касались её огненного ядра и несли этот огонь кроне дерева. Август увидел самого себя, подвешенного к толстой ветви дерева за лодыжку, по белоснежной рубашке вниз стекали алые ручейки крови и падая в туман они превращались в пылающие рубины. Ветер доносил шепот голосов предков, но напевы эти было не разобрать. А потом чей-то властный голос приказал ему проснуться и Август открыл глаза и взгляд его был молочно бледен, как у покойника.
[indent]Пробуждение было столь же внезапным, как и сам сон. Первым, что увидел Руквуд, стала дубовая балка потолочного перекрытия, оплетенная паутиной тонкой бечевы, с которой свисали гроздья высушенных трав. Мужчина попытался встать, на что тело отозвалось протестующей болью - пришлось задержаться на жесткой постели чуть дольше. Август заметил беленные стены и высокий шкаф с сотней маленьких отделений, из которых выглядывали бойкие побеги изумрудной зелени. Слишком весеннее настроение повисло в воздухе, оно не подходило той загробовой ноте, на которую рассчитывал волшебник.
[indent] - Значит, бой продолжается. Ну надо же, - собственный голос показался чужим и призрачно знакомым, но стоило только его услышать, как память ленивой морской волной выбросила на берег восприятия образы из недавнего сна и теперь напевы предков казались понятными и родными. С третьей попытки у Руквуда получилось сесть на постель и опустить босые стопы на холодный землистый пол. Рука интуитивно легка на грудь, обернутую в размашистые ленты листьев и мох. На дрожащих ногах, ища опоры в изголовье, он попытался встать, но колени подкосило и Август подался вперед, чудом успев выставить руку и ухватиться за угол стола, уронив следом за собой масляную лампу. В этой комнате ему было тесно и не хватало воздуха - это волшебник понял тут же, как колени коснулись земли.
[indent]Входная дверь со скрипом отворилась, облекая громоздкий силуэт волшебника в узкий клин дневного света.
[indent]- Ты остановила мое сердце, - хрипло произнес он, поднимая на незнакомку вишневый взгляд. По бледным губам скользнула тень улыбки. Легко было понять, что эта женщина тоже была родом из его сна - стоило лишь единожды на неё посмотреть. Она сидела на ветке, той, на которой был подвешен волшебник, и волосы её были вплетены в крону деревьев, озаряя молочное небо рыжим пламенем. Август опустился на пятки, укладывая ладони поверх коленей и сквозь спутанные волосы попытался заглянуть ей в глаза, - ты ведь спасла меня, остановив моё сердце, так?
[indent]К такому знакомству жизнь его не готовила.
[lz]<nm><a href="ссылка на анкету">Август Руквуд</a>, 28</nm><lz>невыразимец, в поисках разгадок тайн прошлого, подошедшей к смерти непростительно близко</lz>[/lz][icon]https://i.pinimg.com/originals/14/33/4e/14334e5ecfecdb124d992cbd98217457.gif[/icon][status]иди за мной по тропе из лжи[/status]

Подпись автора

ворую у царства

[indent]Август смотрел на неё снизу вверх - давно он в последний раз так на кого-то смотрел, очень давно. Да и смотрел ли вообще? Рост, данный ему генетической лотереей от далеких предков, мешал ему делать это, приучая сызмальства смотреть на людей свысока. Разве что Элизабет, ради которой мужчина опускался на колени, чтобы помочь завязать шнурки на её любимых кожаных туфельках, когда дочери было пять, но это было так давно. Сейчас она уже взрослая, сидит за слизеринским столом и вкушает плоды тотальной самостоятельности. Мысли об этом заставили Руквуда почувствовать себя старым и тяжесть опустилась на и без того ослабшие, уставшие мышцы, просачиваясь сквозь них к костям и размягчая твердый кальций.

[indent]- Кровь не водица, - прохрипел он, кивая прищуренным взглядом в сторону протянутой чашки, - ей не напьешься, один раз пригубив, всегда будет хотеться еще. Что если твоя придется мне по вкусу, как моя пришлась твоей земле?

[indent]Даже в скверном состоянии волшебник всё еще находит в себе силы на скверные игры с человеческой природой - ему интересно. Руквуд едва ли может её знать, впрочем, как и она его. Молочная бледность, сухая тонкость, кошачья дикость и спутанность рыжих волос не откликается в его сердце ничем знакомым, разве что сном, который с каждой секундой вспоминается всё хуже и хуже. Они ничем друг-другу не обязаны. Были, покуда девушка не спасла его жизнь. Были, покуда он не принял чашку. Он от неё зависит, но в Августе не так уж много благородства и еще меньше любви оставаться в должных. Вежливость - единственное, чем он может отплатить волшебнице сейчас.

[indent]Единственная вежливость, на которую способен невыразимец - предупредить о том, что его отношения с совестью допускают неверность. Она храбрая девочка, к тому же умна, раз смогла вытащить Руквуда с того света и самоуверенна не меньше его самого. Главное, чтобы это не стало признаком глупости.

[indent]Немеющие пальцы ложатся на стенки кружки ослабленным хватом. Это не больше, чем обман - волшебник не станет отказываться от спасения, если до неё озарением дойдет понимание рисков. Впрочем, что-то подсказывает, что этой ведьме не нужно ничего объяснять. И всё-таки Август пытается быть вежливым.

[indent]- Я пришел в твой день незваным гостем, на волосок от смерти. Ты не знаешь ни меня, ни моих помыслов. И спасаешь, подставляясь под удар. Это глупо - век спасителя недолог, у них редко бывает счастливый исход. Лучше тебе было остановить сердце.

[indent]Он не дает времени на раздумья или ответ. Принимает кружку, жадно осушая её в один глоток, затем облегченно вздыхает, наклоняясь назад и упираясь в деревянные балки кровати. На деле легче не становится, по крайней мере это не чувствуется, но и худого ничего не происходит. Руквуд запрокидывает голову назад, ощущая свинцовый гул в висках, раскатывает на небе солоноватый тон железа. Железо поёт.

[indent]Ему и правда нужно идти - чем раньше, тем лучше. Иначе так может случиться, что придут за ним, а из этого точно ничего хорошего не выйдет. Ни для него, ни для той, которая его защитила - зверь, которого ему удалось сбить с толку, в конечном итоге всегда может снова стать на след.

[indent]- Ты права, я должен уйти. Чужая земля меня убьёт, что досадно помножит твои старания на ноль, - холодная ладонь ложится поверх горячего лба, стирая крупные бусины пота. Нужно что-то придумать, но в свинцовой голове мыслям живется тяжело. Для начала стоит подумать о палочке, будь она под рукой это значительно упростило бы дело, но Руквуд не помнит, когда он с ней распрощался. Да и прощался ли? Средний и указательный пальцы упираются чуть выше переносицы, меж размашистых бровей. Август с силой жмурит глаза, дожидаясь, покуда не посыплются несуществующие искры, пытаясь болью заставить мозг соображать.

[indent]Ему было бы неплохо узнать, что с ним сделала волшебница. У любой магии есть своя цена и есть побочные эффекты - прежде чем покидать уютное и аскетичное жилище травницы, стоило бы восполнить пробелы в своих познаниях. Еще ему нужно окрепнуть до тех пор, чтобы идти хоть бы и с посохом, но самостоятельно. Желательно поесть. И найти свою палочку. Со всем этим могла помочь рыжая. Нужна только мотивация.

[indent]Руквуд не испытывал стыда, обнаружив себя в неглиже в чужом доме, едва ли стал бы стыдиться просьбы. Но хорошо лишь то предложение, на которое нельзя ответить отказом. Мотивация.

[indent]- Я попробую уйти на рассвете, - осторожно сказал он, убирая руку от лица и обращаясь взглядом к серьезному личику ирландки. Ухватившись за изголовье кровати, Август неуклюже встал на ноги лишь для того, чтобы вновь осесть на кровати. Лежать было роскошью непозволительной, он привык переносить болезни на ногах и  - но золота леприконов у меня нет, значит на удачу больше бессмысленно полагаться. Я могу попросить тебя побыть моими руками?

[status]иди за мной по тропе из лжи[/status][icon]https://i.pinimg.com/originals/14/33/4e/14334e5ecfecdb124d992cbd98217457.gif[/icon][lz]<nm><a href="ссылка на анкету">Август Руквуд</a>, 28</nm><lz>невыразимец, в поисках разгадок тайн прошлого, подошедшей к смерти непростительно близко</lz>[/lz]

Подпись автора

ворую у царства