Каблуки стучат по мраморному полу посольства, пока служащий, встретивший Хельгу в холле провожает ее на второй этаж, в кабинет посла. «Господин Крёкер вас ожидает» - все, что было ей сказано.
Очень любезно с его стороны.
Приятно, признаться, услышать родную речь на новой земле, но не настолько, чтобы подумать о возвращении домой.
Решение о переезде взвешенное, обдуманное, принятое не в спешке и не под влиянием эмоций, от чего же ей от него отказываться. Уж точно не потому, что британские власти не желают делиться кусочком своей земли, не заставив предварительно пройти семь кругов бюрократического ада. Хельга не так много путешествовала, чтобы знать, как с этим вопросом обстоят дела в других странах, но что-то ей подсказывало: примерно так же.
Она уже обошла десяток инстанций, написала чуть ли не сотню писем и вот остался последний шаг – подпись документов на собственность представителя ее родной страны и его рекомендации. Йоль, переехавший годом ранее, говорил что это лишь формальность, что посол подписывает все не глядя, зачастую не требуя даже личного присутсвтия, но вот с Аденауэр это не сработало. И в итоге третьего марта в десять часов утра у нее назначена встреча с послом. Чем объяснить подобное невезение она не знала, но потратив уйму времени на бумажную волокиту уже ничему не удивлялась и готова была потратить еще несколько минут на то, чтобы добиться своей цели и право собственности на старую лавку в Косом переулке, в самом сердце магического Лондона, и дом в пригороде. Жить в черте города волшебница просто не умеет, ей для спокойного существования нужен надежный тыл, своего рода крепость, а добиться этого в перенаселенных каменных джунглях едва ли возможно.
Она проходит по коридорам мимо высоких запертых дверей, мимо кадок с растениями и картин, обитатели которых провожают посетительницу заинтересованными взглядами. На улице дождило, трансгрессировать прямо к посольству не позволяли правила хорошего тона, так что Аденауэр успела промокнуть, пока шагала от ограды из защитных чар к зданию посольства. Поэтому ей пришлось потратить несколько минут на посещение уборной и приведению себя в порядок, чем и заставила господина Крёкера ожидать ее не только в фигуральном выражении.
Служащий останавливается у одной из дверей, задерживается на несколько секунд, точно собирается с духом, и коротко стучит в двустворчатые двери прежде чем их распахнуть перед Хельгой. Делает приглашающий жест.
Хельга вдыхает поглубже и лепит на лицо привычную маску скромной благочестивой девушки, которой требуется помощь важного господина – посла. Обычно с ними это хорошо срабатывает: дама в беде на большинство представителей противоположного пола действует однозначно – пробуждает в них желание сыграть героя.
Оправив светло-голубую мантию, придающую ей еще более беззащитный вид, Хельга входит в кабинет.
Богато обставленный. Со вкусом, что встречается, к сожалению, не так уж часто. Первое, что бросается в глаза это знакомая курчавая шевелюра. За широким столом сам посол, влиятельная фигура для обеих стран. А для Хельги старшекурсник, что когда-то в школе крутил эпистолярные шашни с одной из её однокурсниц. Хельга видела те письма. Однако ни единый мускул не дрогнул на фарфоровом лице, ничто не выдавало узнавания.
- Доброе утро, господин посол, - первой здоровается Хельга, подходя ближе к столу и креслам. – Что же тебе от меня понадобилось, что запросил личную встречу по такому заурядному делу?

Бахмайер был тайной Хельги, никто из родных или коллег и не подозревал, что их связывает нечто большее, чем установленные внутренним распорядком госпиталя рабочие отношения коллег.
Но Хельга его тайной не была. Точнее она в этом не уверена, наставник был не того поля ягодой, чтобы брать с него обещания о молчании, чтобы требовать от него вообще чего бы то ни было. Что он обсуждал со своими «коллегами», которые из-под полы вершили свое правосудие на всех землях Германии, она не знала, не знала и того известно ли тем господам, что именно она выполняет для них грязную работу.
Из-за силы Бахмайера Хельга не вступила с ним в открытую борьбу, из-за неуверенности о тайне своей с ним связи не перерезала ему глотку во сне, а избавилась извечным женским оружием – обманом. И вирусами, любезно предоставленными фон Шеллендорфом. Чуть не сдохла при этом сама, но это уже совсем другая история.
Устроила Бахмайеру смерть от «естественных» причин и уехала.
Хельга не осталась ждать, когда в ее жизни объявится следующий мужчина, пришедший накинуть на ее шею поводок. Из всех встреченных ею до сих пор, только один ничего от нее не хотел, не стремился к власти над ней. Во всяком случае Аденауэр ничего такого не заметила. Но Йоль в принципе довольно сильно выделялся на фоне остальных.
От всех неугодных и неудобных избавилась, но слишком большое количество смертей возле Хельги рано или поздно привлекло бы к ней внимание, и не факт что ее образ скромной целительницы ее спас бы.
А теперь за сотни миль от дома она улыбается и пожимает руку возможно одному из тех людей. Она не уверена, но что-то в облике молодого посла, по-хозяйски развалившемся в кресле в своем дорогом костюме, скучающем, лощеном, безразличном, небрежном, напомнило ей о Бахмайере. Понторез, одним словом.
- Взаимно, герр Крёкер.
Она присаживается в кресло напротив стола, в половину не такое удобное, как у хозяина кабинета, чтобы посетители не расслаблялись, очевидно, и помнили свое место.
Папку со своей фамилией, брошенную на стол, она провожает взглядом. И что там? Школьный табель? Характеристики и отзывы из мюнхенского госпиталя? Выписки со счетов из магических банков Германии и Великобритании? Весьма сомнительно, чтобы там находился список всех тех людей, кто с легкой руки Хельги отправился на тот свет. А если и так, само его наличие в руках Крёкера говорит о его причастности.
- Правда, герр Крёкер? Приятно слышать – нет - я думала, что в школе была совершенно незаметной особой.
Вспоминает ей успехи в боевых чарах, и, что даже странно, во взгляде нет насмешки, присущей представителям сильного пола, при сопоставлении боя и совершенно не боевой комплекции Аденауэр.
Еще одна предупреждающая струнка звенит внутри нее.
- Мне кажется, я тоже вас помню, - она чуть хмурит бровки, делая задумчивое выражение на лице, - вот только никак не соображу с ходу, в связи с чем… - небольшая многозначительная пауза, - или с кем.
Последние слова обоих натолкнут на мысли о Войнеску. Так же как Хельга сейчас думает о Бахмайере и что Крёкер может знать о ней в этой связи, так и посол пусть подумает, что Аденауэр может знать о нем.
Очевидно же, ее пригласили на личную встречу с ним не просто так.
- Ничего, - она пожимает плечами, - меня ничто не держало больше в Германии, вам должно быть известно, что все члены моей семьи погибли. Захотелось сменить обстановку и попробовать что-то новое. Работать целителем можно где угодно, но опять же… что-то новое… и я решила попробовать заняться изготовлением зелий и их продажей. Мне понравилось, и теперь необходим официальный статус моего предприятия, для того, чтобы я могла продолжать. Разрешение на выкуп, вот здесь и потребовалась ваша помощь, герр Крёкер.

Отредактировано Helga Adenauer (2021-06-11 10:12:35)

- Правда? – удивляется Хельга. – Не помню, чтобы Штефания вас когда-либо упоминала.
Есть какое-то тонкое удовольствие в том, чтобы найти болевую точку у человека. В этом обе профессии Хельги сходятся, как бы они не разнились по сути своей. Нужно найти место, где болит.
И помочь исцелиться, - скажет один. И бить именно туда, - скажет другой.
Она отмечает как мужчина серьезнеет, выпрямляется, придвигается ближе к столу, ближе к ней, к Хельге и цепляет своим вороньим взглядом лицо волшебницы.
Внутренне немку так и подмывает ответить тем же. Заставить очередного мужчину, обличенного властью, первым отвести глаза. Однако она не силу пришла показывать в посольство. Напротив -  ее отсутствие. Она ведь барышня в беде, которой злые англичашки не желают продать в собственность участок земли и строение на нем.
Разве господин Крёкер не поможет ей?
Взмах ресниц и взгляд опускается вниз, к сцепленным на коленях рукам. Поверх папки из кожи редкого магического существа с документами на подпись.
- Вы до сих пор общаетесь? – Вежливо, чуть понизив голос спрашивает Аденауэр, - неужели она тоже перебралась в Британию? Как же нас много. Было бы так здорово встретиться.
Боже упаси, Хельге этой Войнеску хватило за десять лет жизни в одной на двоих комнате. Но не думайте господин Крёкер, что Аденауэр не пойдет на эту жертву, если ей нужно будет на вас надавить. Не заставляйте ее давить. Будет больно.
Штефания его в самом деле не упоминала, но с соседкой они и не были такими подругами, чтобы обсуждать мальчиков, и вообще что бы то ни было помимо учебы или наряда на очередное предстоящее мероприятие в школе.
Но письма, их Хельга видела и читала. Войнеску пользовалась элементарными чарами для запирания ящичка письменного стола. У Аденауэр же моральные устои были сомнительны уже тогда. 
Юстус Бахмайер, когда получил в свои руки юную, озлобленную на весь мир ведьму, не учел одну маленькую деталь: он рассчитывал путем психологического давления сломать ее и потом построить заново, удобную ему, зависящую от него, послушную машину для убийства неугодных. Но к тому времени Хельга УЖЕ была сломана. Каленым железом из нее выжгли симпатии, доверие, любовь и привязанность.
Она сыграла все, что от нее требовалось и там, где мужчина планировал использовать ее, она использовала его. Стоит однако для честности признать – спать с ним ей нравилось. Но вряд ли это какое-то отношение имеет к чувствам. От убийства это его не защитило.
После смерти Байхмайера в ней даже ненависть пропала.
- Ох, герр Крёкер, я буду, - пауза, - безмерно, - пауза, - вам благодарна. Особенно если в ваших силах хоть как-то ускорить процесс. Британские чиновники скоро станут моим новым воплощением боггарта. – Милая и скромная улыбка. Но тут же взгляд серо-стальных глаз тускнеет и уголки губ занимают привычное свое положение.
Ощущение, что ворона, сидящая напротив Хельги, знает о ней и Бахмайере усиливается не столько от его слов, сколько от тона каким, эти слова произнесены.
- Благодарю, - она чуть кивает, - он был великим наставником и столькому меня научил.
Сам решай о чем я.
- Так несправедливо, что он стольких людей спас от недугов, но не смог спасти себя. – Приправа из капельки горечи в голосе – единственное, что получит Зеверин от нее на счет Бахмайера. Хельга ведь леди, ни к чему распускать нюни. Волшебница даже чуть расправляет хрупкие плечи, словно только что взяла себя в руки.
- Повторяю герр Крёкер, я переехала в другую страну чтобы менять жизнь. Поэтому и отказалась от работы в клинике. Знаете как говорят: куда бы ни поехал, везде берешь с собой себя. Так вот, я себя оставила в Мюнхене. Слишком глупо будет пойти той же тропой в надежде на новый результат. – Еще чуть тише, вынуждая господина посла прислушиваться едва ли не склоняясь к ней через его дорогущий письменный стол. – Мои знания и навыки при мне, и я смогу оказать помощь близким и важным для меня людям… - в голосе на доли мгновения новая приправа – задумчивость. Потому как услужливое воображение нарисовало ей лицо при упоминании близких и важных, всего на тысячную долю секунды, мимолетно, почти незаметно, лицо Йоля фон Шеллендорфа.
Хельге даже захотелось встряхнуть головой, чтобы выбросить оттуда неуместные видения.
Зато пришла в голову замечательная идея. Правда с опозданием, как обычно и приходят замечательные идеи. Нужно было сказать Крёкеру, что она просто влюбилась в британца, поэтому и переехала. Благо кандидат на эту роль у нее тоже есть. Мужчины таких разговоров смущаются и переходят к другим темам.
- Или тем, кто может таковыми стать, - заканчивает Аденауэр.

- Какая жалость, - она придает улыбке немного грустные интонации, что незатруднительно провернуть с ее то особенностями лицевых мышц. Локоток затянутый рукавом из голубой материи кладет на подлокотник, подбородок устраивает на сложенных в маленький кулак пальцах. Господину Крёкеру, раз уж он так хорошо о ней осведомлен, не стоит забываться и забывать с кем он имеет дело, и что Хельга, при всей своей хрупкости, одна в болотце падать не будет.
- Стоило уезжать из Германии, если вся Германия едет за тобой, фигурально выражаясь, - может быть ей понравится в Англии и она останется, займет предназначенное ей природой, Бахмайером, жизненным путем, место в рядах последователей Темного Лорда, и тогда станет не важно немка она, англичанка или вообще китаянка. А не выйдет – мир огромен, найдет еще место где применить основные свои способности. – Но я вас безусловно понимаю. Ни одна тень не должна пасть на репутацию Республики.
Ни одна тень не должна пасть на репутацию семьи! – леденящий голос отца, услышав слова которого запросто можно отморозить уши.
Еще ее можно написать самому, кровью врагов, - думает про себя Аденауэр. – В этой стране за нее борются, поэтому ты здесь? Не так ли? Кто-то из тех, кто стоял за Бахмайером стоит и за тобой, Зеверин Крёкер. – Ей нравится его имя, жесткое, жестокое, емкое, словно ветка терновника скрученная в венок или браслет. – Те, кто за тобой стоит, выжидают точно вороны над полем боя, когда же можно будет угоститься падалью. Они ждут победу, ждут справедливость, попранную любителями простецов столетия назад, ждут неофициального разрешения провернуть у себя в стране тот же сценарий.
- Я совершенно с вами согласна, герр Крёкер, нам следует держаться вместе и приходить на помощь в час нужды, - она сдвигается ближе к краю кресла и кладет на стол, аккурат на папку со своим именем свою – с документами на недвижимость, рекомендациями и прочей чиновничьей макулатурой. Давайте, герр Крёкер, воплотите свои слова в жизнь и покажите пример маленькой незаметной фигурке на вашей шахматной доске.
Вот только доверие слишком крупная монета, чтобы разменивать ее такому как Крёкер, или вообще кому-нибудь. Доверие – болезнь похлеще маленьких вирусов Йоля, она вытравит здравый смысл, благоразумие, поставит под удар. Так же незаметно сожрет изнутри пока не станет слишком поздно.
Не доверяйте и не будете преданы.
- Да, на момент моего отъезда причину его смерти так и не удалось установить, хотя трудились над этим и патологоанатому и судмедэксперты. Хотя уже столько времени прошло, должно быть историю закрыли как есть. Нет, мы обедали вместе за день до трагедии, у него прямо в столовой пошла носом кровь, и я проводила его в кабинет. Это был последний раз, когда я видела его живым. – Врет без зазрений совести Хельга, она наблюдала, была там, когда дух покинул опустевшее тело. Но совести у нее нет. – А вы хорошо его знали? – У них в виду социального положения должно быть много общих знакомых, но посол снова спрашивает о Бахмайере. На чем он хочет подловить Аденауэр? – Мне не показалось, что у господина Бахмайера было много друзей, раз он мог столько времени уделять моему обучению. Но ваша осведомленность меня наталкивает на мысли именно о близком знакомстве минимум, ведь эту информацию не тиражировали. – Не подавитесь, господин посол. – Недуги от заклятий, как и у герра Бахмайера.

Достаточно это насколько? Хельга, само воплощение доброжелательного интереса, на бок склоняет голову, задумчиво разглядывая собеседника и пытаясь представить степень этого достаточно. Был ли этот заносчивый человек с самомнением, от которого в просторном кабинете становится тесно, одним из тех господ, кто стоял за Бахмайером, кто решал над чьей головой Аденауэр занесет меч.
Слишком молод. – Думает Аденауэр. – Слишком молод, но родовит.
Кто-то из старших Крёкеров такой же влиятельный как Бахмайер, мог бы быть причастен к элите германского чистокровного общества, стремящейся к господству в магическом, а затем и в маггловском мире. Так что выходит? Молодой герр Крёкер играет уготованную ему кем-то роль, повинуется невидимым ниточкам в руках его деда? Мысль эта ластится полулыбкой к губам женщины. Она свои нити обрезала. Хельга сама выбрала для себя страну. Ну почти. Нельзя сказать, что она переехала в Британию из-за Шеллендорфа, но нельзя сказать и обратного.
А ты, Ворона, сел на тот сук на который тебе указали, не так ли? Но изо всех сил делаешь вид, что решаешь сам. Делай, делай, я так и быть сделаю тоже – будто тебе поверила.
- Причину его смерти установить так и не удалось, - она, пожимая плечами, повторяет снова. Маленькие друзья Йоля фон Шеллендорфа оказав свои услуги сделали то единственное, на что оставались еще способны – погибли сами, тем самым обрезав все нити ведущие к вирусологу и ей. – Будь это чары мы, вероятно сумели бы его спасти.
Однако я не настолько глупа чтобы ставить автографы на своих трупах, и если ты так хорошо меня знаешь, как воображаешь, Ворона, должен понимать и это.
Вместо того, чтобы самоутверждаться здесь за счет своей мнимой власти в чужом государстве, чем пытаться пугать ее влиятельными друзьями Юстуса, лучше пусть вспомнит кто она. Конечно Хельга со скромной улыбкой, в женственном наряде, со своим телосложением, производит впечатление дамы, не сумеющей причинить вред чему бы то ни было живому. Но если Зеверин знает правду, то лучше пусть не забывает.
- Правда? Мы с господином Байхмайером слишком много времени отдавали моему обучению и переходить на личные темы не было у нас в порядке вещей.
Так сложилось что разговорчивым и хвастливым Бахмайер становился только будучи невероятно довольным собой, удовлетворенным. Хельга же, часть того же удовлетворения получив, делалась совершенно невосприимчивой к нему, его болтовне и миру в целом.
- Не сомневайтесь, господин посол, я буду помнить о вас. – Хельга провожает взглядом свою папку, документы, виток пера, чернильницу, паузу с застывшим остриём над пергаментом с данными на собственность.
Подписывай же.
- Плохие отношения? – Аденауэр изображает удивление, будто не расслышала завуалированной угрозы. – Мы с вами, можно считать, едва знакомы, герр Крёкер, и фундамент этой связи закладывается прямо сейчас.  – Она кивком указывает на свои бумаги в его руках, намекая, что от него зависит какими именно будут эти отношения. Будет ли она вежливо здороваться при очередной случайно встрече с ним или однажды ночью он проснется в своей постели, в защищенном всеми возможными способами доме, с ножом у своего горла. Ножом, зажатым в ее тонкой руке. – Ну а пока я не вижу никаких предпосылок к плохим отношениям между нами.

- Что касается зелий - это сколько угодно, герр Крёкер, я буду рада вам помочь в случае необходимости. Видят боги, в этой стране большой пробел по части зельеварения. Британские маги слишком вольно относятся к рецептам и особенностям ингредиентов. – Немецкие волшебники себе такого позволить не могут, хотя бы из национальных особенностей характера. – А другие мои навыки, я надеюсь, вам не пригодятся. Но и здесь вы можете ко мне обратиться, - Хельга едва заметно акцентирует внимание голосом, напоминая кучерявой вороне, кто в таком случае будет просителем, независимо от нынешнего распределения ролей, от наличия или отсутствия власти и наличия или отсутствия обременяющих обязанностей.
Преисполненная благожелательного интереса, Хельга наблюдает как на страницах из плотной бумаги оформленных по всем правилам британской бюрократии (а она-то, наивная считала, что немцы в этом вопросе могут дать фору кому угодно) появляются заветные размашистые подписи. Значит ее присутствие в этой стране сделалось более весомым и значимым.
Ты можешь ко мне прийти и я даже помогу тебе, - думает волшебница, - но если придешь с мечом, от меча же и погибнешь.
То, что должно было быть всего лишь формальностью, в случае Хельги оказалось своего рода подписанием мирного договора.
Размечтался, - думает Хельга, улыбаясь шире, от чего возле углов глаз становятся заметными тонкие лучики морщинок. Возможно он знает о ней и Бахмайере, возможно понимает сколь разительно она отличается от всех прочих женщин германского и английского общества, несмотря на соответствие общепринятым правилам поведения, манерам, умению вести диалог и внешнему облику в целом. Но она продукт той же системы, что и он, знает как заключаются и расторгаются договоры, как одни обвешивают цепями долга других, путем небольших одолжений и услуг, систему издержек и противовесов.
Она – Аденауэр. Последняя представительница одного из самых древних магических домов.
Ее родственники были такими же как Крёкер, амбициозными, уверенными в завтрашнем дне, в своей безопасности, своей кровной линии и того, во что они верили. Но главное слово в этом предложении – были. Теперь они мертвы, род их угаснет вместе с Хельгой, и есть в этом для нее какое-то особо жестокое удовольствие. Оказалось отбирать мечты, цели и устремления людей почти так же приятно, как отбирать у них жизни.
Крёкеры лично ей ничего плохого не сделали, лучше пусть так и останется. Обидно будет лишиться такого одаренного молодого волшебника, наследника и надежду семьи.
Он гостеприимно распахивает перед ней двери ловушки будущей ответной услуги. Хельга с вежливым любопытством заглядывает внутрь, но не изъявляет никакого желания ступить за порог.
- Благодарю вас, герр Крёкер, вы так внимательны к своим соотечественникам и заботливы, сразу видно что вы находитесь на своем месте, - не удержалась от колкости Хельга. – Но сейчас мне ничего в голову не приходит, - она пожимает хрупкими плечиками, протягивая руку за своей папкой с подписанными документами. – В любом случае, я знаю где вас найти.
Трудно это будет или нет – это уже другой вопрос, решать который Хельга Аденауэр станет по мере его поступления.